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他是谷歌103号员工 为150万PC置入安卓系统 Mini主机出货10万

PC上玩安卓版部落冲突是种什么体验?

◆ Google任职期间,周哲的员工编号为103。

文| 铅笔道 记者 汪晨

导语

即使离职8年,周哲仍然怀念那段Google生涯。“现在的办公室风格也有点Google风格,我们甚至像Google一样,专门自己请厨师给员工做饭吃。”

他的创业方向也因Google而起。

2013年,安卓手机快速增长,周哲萌生了另一个想法:利用安卓生态庞大的消费者、开发者基数,将安卓系统扩展至PC等其他电子设备领域。

“新生代人群可能只熟悉手机App的操作逻辑,所以需要一个学习成本更低的PC端安卓操作系统,保留手机端App的操作逻辑的同时,提高内容生产力。”

现今,他成立的技德科技已开发出可在普通电脑下载安装的Remix OS操作系统,以及PC平板二合一硬件Remix Pro、微型PC主机Remix Mini。目前,Remix OS下载安装量150余万,Remix Mini累计出货量10余万台。

注: 周哲承诺文中数据无误,为其真实性负责,铅笔道已备份录音速记,为内容客观性背书。

将手机以外的电子设备纳入安卓生态

300余平米的办公室内,几位来自国外的市场推广人员站在高桌旁办公。进口两旁,一边是两层楼的休息区,深沉安静,一边是橱柜并排的餐饮区,色彩艳丽。

如今,技德科技有近100位员工,办公环境偏Google范。而周哲创业也因Google而起。

◆ 技德科技办公室休息区

2000年,周哲刚刚加入Google时,Google仅有99人。此后,周哲成为Google广告业务系统的第一个工程师,并参与编写Google 内网通讯工具和 Gmail 产品程序。

见证了Google从百人小团队到万人上市公司的过程后,周哲的脑中萦绕着一个问题:下一步还能做什么?“创业对我来说是一个好选择,但我更希望挑选一个自己为之心动的方向。”

2013年,安卓系统的快速发展对他有所启发。

彼时,安卓智能手机的市场占有率快速提升,“接近全球80%的手机为安卓手机”。经过8年左右的发展,围绕安卓系统的开发者和消费者数量已十分庞大。

周哲相信,安卓系统将来也会渗透至PC甚至其它电子设备领域。他决定赌一个长远的未来:五年、十年后,平板、PC等电子设备的操作系统占有率也是安卓最高。

但在下赌注前,周哲打算先验证技术的可行性。毕竟,在平板、PC等电子设备上,尚未有成熟的安卓系统移植案例,Google也还未向此方向大力发展。

2013年6月,周哲找到两位兼职软件工程师,让他们验证这一设想的技术可行性。

4个月内,三人利用当时的电视盒子等硬件,测试能否在同一屏幕同时运行多个安卓App、实现传统操作系统的文件拖动管理等功能效果,结果测试成功。

周哲决定押上全部赌注。2014年初,周哲找到陆韵晟、高恒——两位在Google工作8年以上的软件工程师,共同成立技德科技,开发PC端的安卓操作系统及产品。

Remix OS的诞生

按照周哲的设想,未来数年内,年轻一代人群将只熟悉手机App的操作逻辑,而不熟悉Windows或Mac的操作逻辑。

因此,他打算在Remix操作系统中保持各个App的UI设计和操作逻辑,其它方面(例如任务栏、通知中心等)则模仿Windows或Mac,尽可能减少用户的学习成本和开发者的开发成本。

但由于安卓系统是基于移动端开发的操作系统,在智能手机运算能力有限的情况下,安卓系统缺少一些必要的PC端功能或效果(文件管理、多任务同时运行等)。因此,在开发Remix操作系统时,团队大多需要从头开始。

难点之一在于文件管理器的开发上。安卓系统自身没有基于PC端的文件管理器,团队需要从头开发这一功能,并且支持各类外接设备(U盘、移动硬盘等)的文件管理。

◆ Remix OS文件管理界面

另一大难点在软件的操作体验上。

其中要实现的一个效果是窗口自动适配效果:无论软件的窗口大小如何变化,软件需要保持手机App的UI界面和使用体验。“这也是安卓系统原本没有开发的。”

另一个效果是保持多个软件同时运作。由于手机端硬盘容量较小,安卓系统未开发内存虚拟化技术(将硬盘当作内存使用),边开QQ边看视频的效果也就难以实现。

◆ Remix OS多窗口大小适配效果

这些功能效果若要在硬件上得以实现,团队需与芯片厂商紧密合作,适配对方技术。“移动端的芯片大多没想过让用户自己刷机装系统,因此我们需要与他们直接建立联系,但因为他们的合作方众多,所以那时我们处于弱势地位,很难得到芯片厂商响应。”

第一家与技德建立合作关系的芯片供应商是MTK。得益于MTK的开放合作体系,团队可直接向MTK代理商反馈意见,适配技术。此后,技德陆续与因特尔、高通、全志等芯片厂商建立合作关系。

磕磕绊绊间,团队实现文件管理器、窗口自动适配和多软件运作等功能效果。目前,Remix OS最多支持10个软件同时运作。同时,团队与豌豆荚合作,使用其应用市场下载软件后,90%以上的软件可直接在Remix OS中使用。

PC平板二合一产品

操作系统开发完成,他们需要开发硬件产品,推广这套系统。

周哲决定开发一款PC平板二合一电脑,将其作为公司主打产品。“拔下键盘就变成平板看视频玩游戏,插上键盘就能办公。”

由此,操作系统与硬件之间的配合程度成为产品开发的困扰之一。例如用可插拔键盘打字时,屏幕会有反应延迟。原本他们认为稍作调试即可,之后发现要在芯片、软件、操作系统三个地方同时修改。这导致难度预估不足,延误了开发时间。

所幸的是,技德赶上了富士康开放合作的时机。在硬件开发设计时,富士康能够根据此前的经验,提供指导和帮助,规避技术风险。

2014年11月1日,Remix超级平板发售,16G配置售价2288元,64G售价2688元。

◆ Remix 超级平板

那时,市面上的此类电脑数量不多,苹果的同类产品iPad Pro还未推出,微软的Surface系列还未获得市场认可。

周哲判断,该产品并非大众普遍接受的产品,没法在第一时间达到高销量,便未在市场推广上做大量投入,仅通过朋友圈口碑营销获取关注,微商、电商平台销售。

用户对于Remix超级平板的反馈也偏两极化:好的人说赞,也有人发出疑问:“我有一个windows电脑了,为什么还要用这个?”

销量不容乐观。最终,即使在海外销售,Remix的超级平板累积出货量不到2万台。购买人群主要是喜欢摆弄新鲜硬件科技达人,受众过窄。

不过,团队不打算放弃这一产品。第二代二合一电脑Remix Pro在今年9月发售,采用高通骁龙652芯片,2K分辨率屏幕。机身设计由宝马设计团队Designworks完成,重量减至640g,厚度做薄至6.9mm。

◆ Remix Pro

硬件B端销售和操作系统推广运营

销售的困难周哲意识到:在普通消费者市场,技德面临天花板,需转变思路。

所幸的是,在开发二合一电脑的中途,团队也开辟了多条产品业务线,寻找输出系统的其它途径。

其中两条业务线让周哲感到惊喜。

一个是Remix Mini——一台手掌大小,拥有8G或16G内存,搭载Remix OS的小型PC主机,售价300元内。

◆ Remix Mini

在销售策略上,技德决定先在国外众筹平台发布,积累用户反馈后之后再到全球市场售卖。截至目前,Remix Mini的全球出货量达到10余万台。

中途周哲发现,企业对于Mini的需求比普通消费者更高。“大多数企业更希望将大电脑机箱替换为小型主机,员工只需要完成基本操作任务,所有资料存储在另一台中央服务器当中,这样对于企业来说更安全。”

于是,团队决定专门成立新公司,主要面向B端市场研发、销售基于Remix OS的硬件产品。同时,技德科技将根据合作伙伴的特点,深入研发Remix OS,提供定制化服务。周哲希望,未来新公司能承担更多将Remix OS商业化的责任。

今年9月,周哲将原有硬件产品线、业务及渠道资源打包分拆,结合新团队成立新公司“技德终端”,由张耀斌(在商用IT市场有渠道资源和多年运营检验)担任新公司创始人兼CEO。技德科技持有技德终端股权,保持独立运营的同时,在业务上互相支撑。

当前,“技德终端”已在广东、安徽、江苏、内蒙、陕西、河南等省试点销售Remix Mini产品。

另一个惊喜是Remix OS的下载装机量。

此前,为了让更多人直接使用Remix OS,周哲与Android x86项目合作,并将项目创始人黄志伟拉入团队一起研发,使Remix OS能够直接安装在普通电脑上。

“Android x86是个开源项目,目的是将安卓系统置入PC中,我们在此基础上开发可直接下载安装的Remix OS系统,提高系统装机量,就像MIUI当初的扩张策略一样。”

在获得XDA等极客社区的推广后,Remix OS的下载装机量达到150万。

在拥有此量级规模的用户群体后,技德科技决定成立另一家独立公司“技德互娱”运营这一业务,由技德互娱推广Remix OS,并在操作系统内寻找盈利点。

/The End/

编辑   薛  婷    校对  张  硕

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