◆ 驭光科技创始人田克汉说:“我们的产品和解决方案会成为各类人工智能设备的‘眼睛’。”
文| 铅笔道 记者 赵芳馨
►导语
北京时间9月13日凌晨一点,苹果发布会如期在史蒂夫·乔布斯剧院举办。全场最大的亮点,莫过于iPhone十周年的产物——iPhone X。
而早在发布会之前,田克汉就已经知道iPhone X使用了结构光方案的三维传感器。因为这是他的老本行。
与苹果公司收购PrimeSense的时间相差不远,田克汉从2012年就开始研发微纳衍射光学器件。两年后,他从美国回到国内,正式成立驭光科技,成为一家微纳衍射光学解决方案供应商。
但他更希望把驭光科技发展为技术平台:无论是三维传感技术中的结构光、飞行时间、双目摄像,做系统还是器件,消费电子、安防或是导航领域,“我们都会占有一席之地”。
现阶段,田克汉要先攻克手机行业,拿下手机核心光学器件的订单。一旦在这个竞争最激烈、技术要求最高,同时订单量巨大的行业立足脚跟,“其它行业也是没有问题的”。
注:田克汉承诺文中数据无误,为内容真实性负责。铅笔道作客观真实记录,已备份速记录音。
“塔尖”上的三维传感器
一家公司想做一款类似于Microsoft Kinect的产品,需要用到基于微纳衍射光学器件中的三维传感器。机缘巧合之下,他们找上了田克汉。
三维传感器中的微纳衍射光学器件,是微纳衍射光学领域中的“塔尖”,他此前并没有研发过。但田克汉确信,自己的团队具备这样的实力:5位合伙人均为清华大学毕业,分别在微纳光学、芯片制造、光学模组等相关行业钻研多年。
早从2012年开始,他和同事就已经在美国着手微纳衍射光学器件的研发。他们的想法很纯粹:微纳衍射光学器件是未来的趋势,“无论怎么做,光学系统都是越做越小,越来越集成”。
一年之后,苹果公司收购PrimeSense,也开始研究微纳衍射光学器件。两者采取的技术路线几乎一致,都是团队自行设计,利用芯片厂代工生产。“芯片厂在产品控制、加工精度、成本等各方面都是最好的,是人类目前为止精密加工的集大成者,所以我们一开始就决定‘站在巨人的肩膀上’。”
但当时的领域尚未涉及三维传感。团队接连开发了节能照明类、激光工具类等产品销往欧美国家。
直到2014年,田克汉回国成立驭光科技,才真正接触三维传感器。团队有实力,也面临着挑战。接下那家公司的任务,团队磨合、迭代了几个月,终于研发出符合客户要求的三维传感器。
首战告捷,驭光科技也由此确立了两种生产模式。即使依靠代工厂,团队也需要具备自己的生产线,所以田克汉带着同事搭建了一条属于驭光科技的生产线。之后,公司靠“两条腿”走路:一是利用芯片厂在玻璃上直接制造微纳衍射光学器件,二是根据芯片厂生产的模版,再利用自己的纳米翻印生产线生产器件。
首攻手机行业
虽说一直提到“器件”,驭光科技其实更多为客户提供的是一套解决方案。其角色为微纳衍射光学的解决方案供应商,既提供器件,也提供模组和深度算法。
这源于三维传感器行业强定制化的特性。因为不同场景下的产品需要不同的衍射光学器件,就如同普通照相机需要各类镜头来拍摄不同距离的照片;另外,就算是同一应用场景,器件也要与每家客户的算法相结合,“A客户和B客户的算法肯定不可能共用”。
正是具备研发器件、模组,乃至算法、系统的能力,驭光科技的三维传感器件也逐渐显露出性能优势。根据第三方产品对比测试,产品衍射角度可达120度,杂散光抑制了10~100倍,中心亮点消除(降低1万~100万倍)。
实现以上效果,田克汉表示团队仍得益于“整体”二字,“我们从激光、镜头到衍射光学器件是一体的设计,而不是只设计器件就完事了”。
这套产品方案也带来了其它好处。由于取消了一部分光学器件,产品的整体尺寸变得更小更薄,很适合放在手机里。
所以,田克汉想率先攻下手机行业。在iPhone X之后,他认为手机上使用三维传感器识别人脸将成为趋势。这意味着今后大批量的订单,同时蕴藏着极大的竞争和挑战。
处于这个节点,资本也闻风而动。今年8月,驭光科技完成千万美元A轮融资,由顺为资本、百度风投领投、真格基金跟投;去年完成的天使轮由真格基金、联想之星领投。
田克汉并不担心未来。在他看来,世界上唯一算得上驭光科技竞争对手的公司,只有德国的CDA。而当前手机光学模组行业内领先的几家公司,“几乎都是我们的客户”。
但他并不愿意别人把驭光科技看做手机供应链上的一环。手机只是面向市场的第一块“敲门砖”和立身之本。除了消费电子,驭光科技的三维传感器还应用于安防监控、自动导航等领域。“我们的产品和解决方案会成为各类人工智能设备的‘眼睛’。”
未来,驭光科技会更像是一个技术平台。无论是三维传感技术中的结构光、飞行时间、双目摄像,还是做器件抑或系统,“我们都会占有一席之地”。
/The End/
编辑 付文学 校对 冯 超
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